溪北兄弟

※ 本篇為《溪北兄弟》之外編，補述申冤所發生之事，非人間乩文所能記載。

※ 為個人對神明精神的延伸想像，非正統信仰敘事，僅作為理解神性面向的思辨練習。

那口氣，沒吐完。

他是被親哥哥按進溪水裡，活活溺死的。

民國初年的冬日，溪水寒透入骨。那一口氣沒吐完，那句話也沒說完；窒息時肺部如火燒般的灼熱，隨著魂魄一同帶進了陰冷的雨夜。

他應該害怕的。鬼魂進廟，如同飛蛾撲火，本該魂飛魄散；但他沒有怕。他只是像被什麼牽著一樣，拖著濕透青白的身體，一步一步走進廟門。

廟裡很安靜，香煙裊裊，燭火搖曳；神案之後，邢天王爺公端坐，威嚴而沉靜。

弟弟跪在神案前，一開始沒有說話。他不知道該怎麼開口，不知道眼前這位會不會聽他訴苦，也不知道這一切到底有沒有意義；他只是跪著，渾身滴著溪水，眼神裡全是說不清的東西——恨，痛，還有一點點連他自己都未曾察覺的委屈。

「孩子。」一個聲音響起，低沉而溫厚，「怎麼了？」

少年抬起頭。燭火映在邢天王爺公的臉上，那雙眼睛正靜靜地看著他。

然後，他崩潰了。

不是小聲的啜泣，而是把整個人撕開的那種痛哭。那些在溪水裡沒來得及說出口的、在村子裡喊不出聲的、在荒野裡燒到快要發瘋的怨氣，全都傾瀉而出。

他哭著說那天過溪的事，說哥哥那雙按在頭上的手有多沉；哭著說自己喊出「家產都給你」時，冰冷的溪水如何嗆進喉嚨；也說起那塊冰糖，說他攢了三個月的錢，藏在櫃子最深的地方，本來想留給兄嫂過年吃的，卻看見哥哥在岸邊面無表情地吃掉。

邢天王爺公靜靜地聽著，沒有打斷，也沒有追問。

等弟弟終於說完，廟裡又恢復了寂靜。良久，邢天王爺公緩緩開口：

「孩子，你受苦了。」

弟弟愣住了。他原以為會聽到審判，卻不料第一句，竟是這樣的話。

「這三日，你在這裡待著。本王會查，會審，會給你一個公道。」祂的聲音依然溫厚，卻多了一層難以忽視的重量，「但你聽我說一句——無論調查結果如何，這件事，不能一直放在你心裡。」

弟弟抬起頭，眼眶還紅著。

邢天王爺公看著他，語氣平穩，卻直指人心：

「那團火，燒到該燒的人身上，是公道；燒在你自己身上，是地獄。」

祂停了一下，又道：

「想報，是人之常情。但你現在這個樣子去報，報完之後，你會去哪裡？本王替你查、替你審，是讓該受的受，不是讓你繼續受。」

弟弟的手猛地收緊，又慢慢鬆開。

那團火還在，但那句話落下來之後，火勢彷彿不再只向外燃燒，而是開始往裡映照出一些他原本看不見的地方。

他忽然分不清，自己想要的是讓哥哥也死，還是讓自己不再這麼痛；只知道剛才那樣哭過之後，那團火，好像小了一點。

「……那我怎麼辦？」少年低聲問。

「先待著。」邢天王爺公答道，「這三日，你什麼都不用做。等。」

弟弟點了點頭，慢慢把身子坐正。
他不知道這算不算放下，但他知道有一件事已經不一樣了——
公道已經有人承擔，他不必再推著自己往毀滅的路上走。

那團火還在。只是，不再推著他往回走。
他看了一眼神案，合上眼，在裊裊香煙中，安靜地等待。