溪北兄弟

民國初年，朴子溪北岸有個小村莊，住著一對兄弟。
父母早逝，兄長已娶妻，弟弟尚且年幼。家中留下的田產與房地尚未分家。

那年春天，溪水暴漲。
有一天，哥哥對弟弟說對岸有人借菜籽，已經答應隔日送去，叫弟弟過溪送到對岸。

弟弟看著湍急的溪水，其實有些遲疑。
「哥，水這麼大，要不要等退一點？」

哥哥卻板著臉說：
「人家等著下種子，怎麼能失信？過個溪而已，小心點就好。」

弟弟向來敬重哥哥，雖然心裡不安，仍把菜籽揣進懷裡，下水過溪。

走到溪中央時，水已淹到腰間，流勢湍急。
就在他艱難前行時，身後忽然傳來水聲。

弟弟回頭一看——哥哥竟追了上來。
他還以為哥哥是來叫他回頭的。

但下一瞬間，一隻手猛地抓住他的後腦，狠狠將他壓進水裡。

冰冷的溪水灌進口鼻。
弟弟拼命掙扎。

「哥——！」
他抓住哥哥的手臂，水花四濺。

「哥你幹嘛！」

哥哥沒有回答，只是更用力往下壓。

弟弟忽然明白了。
那些日子嫂嫂看田契的眼神、哥哥算田產時的沉默——
所有事情在那一瞬間全部連了起來。

他嗆著水喊：
「哥不要！」

「我不要田……」

最後一口氣，他喊出：
「家產都給你！」

哥哥的手停了一瞬。

但下一刻，他踩了下去。

溪水翻湧，很快又恢復平靜。
弟弟死在溪中。

——

相傳弟弟死後魂魄不甘，來到邢天王爺公廟中喊冤。

邢天王爺公說：
「你且靜候三日，本王查明必斷。」

三日後，神明透過乩童請哥哥到壇前問話。
哥哥支支吾吾，說不清事情經過。

乩童最後只說了一句：
「骨肉相殘，天理難容。三日後午時，自負其果。」

——

三日後正午。

哥哥忽然跑到弟弟墳前。
他不停磕頭，口中說著對不起。

隨後猛地撞向墓碑，當場爆頭而死。

村中老人常以此事告誡晚輩：

「舉頭三尺有神明，骨肉相殘，天地不容。」

而邢天王爺公顯靈斷冤的故事，也一代代流傳下來，成為這片土地上關於天理與良心的深沉註腳。。

善惡到頭終有報，只爭來早與來遲。